Die frühe Seed Finance Phase benötigt Startkapital für die Forschung und Entwicklung, um ein Produkt reif für den Markt zu machen. Weil eben noch kein Produkt existiert, ist der Erfolg schwer einzuschätzen. Das Risiko ist entsprechend hoch. Daraus ergibt sich ein niedriger Einkaufswert für Kapitalgeber, der sich wahrscheinlich mit höherer Quote beteiligen wird.
Nachdem die Produktentwicklung abgeschlossen ist, beginnt die Early Stage Financing Phase. Nun werden Gelder für Studien und Tests gebraucht, um das Produkt erfolgreich am Markt einzuführen. Das Risiko ist geringer als in der Phase zuvor, denn das Produkt existiert bereits und kann vorgeführt werden. Wie erfolgreich das Unternehmen damit sein wird, ist aber immer noch schwer einzuschätzen.
Die Wachstumsphase wird auch Later Stage Financing Phase genannt. In diesem Stadium sind erste Erfolge sichtbar, das Produkt ist auf dem Markt und verzeichnet erste Umsätze. Der Vertrieb muss nun vorangetrieben werden, und die Kapitalgeber müssen sich teurer einkaufen, weil das Risiko viel geringer ist als zuvor.
Der Austritt, also die „exit phase“ erfolgt nach zwei bis sieben Jahren, und der Kapitalgeber zieht sich aus dem Unternehmen raus. Nun verkauf er seine Anteile weiter oder bietet sie dem Besitzer zum Rückkauf an (Company Buy-Back). Geht die Firma an die Börse, handelt es sich um Initial Public Offering (IPO). Wird das Unternehmen übernommen ist das ein Trade Sale. Kann es sich jedoch nicht halten, erfolgt die Auflösung des Unternehmens, die Liquidation.